ガーネットというと、濃いめの赤い石を想像される方が多いかと思いますが、実際は、青色を除く幅広い色の石が存在しています。そして、トルマリンやトパーズなどのように多くの色を有している他の鉱物とは違い、主な成分が異なる、似たような構造を持つグループの総称を指します。分かり易くいいますと、実際は違う石名とされても良いところですが、似たような構造をしているため同じ『ガーネット』というグループにまとめてしまったというところでしょうか。

名前の由来はラテン語で『granatum(グラナタス)』粒がたくさんあることを表しており、これは、ガーネットが鉱物として発見されるとき岩の割れ目などに結晶がびっしりと張り付いていることからその名前が付いたといわれています。和名ではザクロの実に似ていることからそのまま柘榴(ザクロ)石となっています。

最後に、ガーネットの中でも最も高い評価を受ける『デマントイドガーネット』についてご紹介します。
グループの分類の中ではアンドラダイトに属しする黄緑～緑色をした鮮やかな石です。トルマリンに例えていうなら『パライバトルマリン』に位置づけられるデマントイドガーネット。ロシアのウラル地方で産出されていましたが産出量が非常に少なく、なかなか市場に出回ることが無かったためかなりの希少価値が付いたといわれています。その後、新しい鉱山が発見されたことにより知名度ともに人気も上がっています。

その人気の理由はなんといっても分散率。ダイヤモンドを凌ぐ程の高い分散率を持つためカットによりダイヤモンドのようなファイアが現れることがあります。その為、ドイツ語で“ダイヤモンドのような”を意味する『デマントイド』という名前が付けられました。更にこのデマントイドガーネットには変わった特徴があり、『ホーステールインクルージョン』という内包物が入っている方が好まれ、高い値で取引されます。それは最高品質といわれるウラル産だけに見られる特徴であるためで、その名の通り、馬の毛のように細長い繊維状のものが美しく入ったものほど良いとされています。2～3ct以上の物は、もう産出が止まったのではないかといわれているため、かなりの高額で取引されています。